日前，哈尔滨依镁生物工程科技有限公司独家引进美国研发的木糖醇提取技术落户依兰县，农户平时烧了、扔了的玉米芯加工后，摇身一变就成了市场售价每吨3万元的木糖醇，这一新技术可使依兰县农户年增收近4000万元。
同时落户依兰县的还有从蔗糖中发酵提取甘露醇的技术，甘露醇同样在医疗和食品加工行业有着广泛应用，其经济价值十分可观。哈尔滨依镁生物工程科技有限公司计划7月初正式开工投产，今年底产能就可达到木糖醇1万吨、甘露醇3000吨。初期产品将全部外销，预计外汇收入近1亿美元。
生物发酵变废为宝价值高
用玉米芯赚美元，总共分几步？记者带着疑问走进哈尔滨依镁生物工程科技有限公司。“玉米芯身价倍增，就靠它。”在产品研发实验室里，工作人员指着用液氮低温保存的菌种储存罐向记者介绍说。
这种微生物发酵菌由一家美国生物科技公司研发培育，它可以将玉米芯里的木糖在发酵后转化为木糖醇。10吨玉米芯可提取1吨木糖醇，时间只需半个月。
木糖醇是个宝，不仅能做口香糖。跟白砂糖相比，木糖醇的热量要低一半，用它加工食品，不但糖尿病患者可以吃，爱美的减肥人士更是喜欢；木糖醇不仅味道甜，还有强大的抑菌性，所以在医疗领域也应用广泛，很多药品，尤其儿童用药里经常使用它。
家乡建厂创新技术世界领先
为什么选择到依兰县投资建厂？哈尔滨依镁生物工程科技有限公司董事长于立群说：“我出生在依兰县，虽然在海外留学、工作多年，但一直想回到老家，为家乡的发展尽一份力。”落叶归根的情感让他选择回乡建厂。
作为玉米种植大市，原料供应的便利成了企业规模化生产的极大保障，同时，这种生产工艺采用低温发酵，我省冬季气候适宜，生产会更节能、更环保。于立群说。
谈起引进技术的过程，于立群笑言是“占了个便宜。”他介绍说，这项微生物发酵技术目前在国际上处于领先地位，因为传统制造木糖醇、甘露醇采用的是化学方法进行提取，不但产品品质不纯，而且成本很高。所以，这项新技术的研发得到美国农业部的支持，想尽快应用到生产。
“但这项技术在美国本土推广存在一个障碍，那就是他们把玉米脱粒后，玉米芯直接打碎还田，无法回收加工。所以美国的研发公司发愁之余，便乐于选择海外进行技术推广。”于立群说，这也是他把这项新技术带回哈尔滨的小插曲。
做强做大助力农业转型升级
“美国的多家食品和医疗企业下手很快，听说我们即将投产，都抢着预定咱哈尔滨的木糖醇、甘露醇。”于立群说，企业将逐年扩大规模，未来产品也将大量供应国内市场。于立群介绍，企业的目标是在依兰县建设一个以现代化生物工程技术为核心、利用微生物发酵为手段，生产高附加值系列功能食品、饲料添加剂、医药产品的基地。
“基地建成后，我们仅玉米芯每年就需要收购十余万吨，我们预计仅制造木糖醇一项就可让全县农户增收近4000万元。”于立群说，低成本、低能耗、高质量，“两低一高”将使依兰县、哈尔滨市成为木糖醇类食品、医疗添加剂市场的引领者。